尊敬的 Garlick 主席、Lewis 主席以及委員會各位成員：

我叫安德魯‧莫爾豪斯，是麻薩諸塞州西部食物銀行的執行董事。我在此作證，支持H.603/S.261法案《關於普及學校膳食的法案》。感謝您給我這次機會，讓我能夠倡導這項法案。該法案將使普及學校膳食永久化，從而確保馬薩諸塞州所有兒童的糧食安全。

馬薩諸塞州食品銀行很榮幸成為馬薩諸塞州食品銀行聯盟的一員，透過我們由170個成員食品儲藏室、餐食點和庇護所組成的網絡，以及我們自己的77個直接分發點，為馬薩諸塞州最西部四個縣的家庭提供健康食品。然而，我們的使命也是帶領社區消除飢餓。

過去一年，隨著疫情逐漸消退，高通膨和聯邦疫情補助到期加劇了糧食不安全狀況，並進一步加劇了我們地區的糧食援助網絡的壓力。在2020年11月的高峰期，食物銀行為近12.5萬人提供了健康食品。到今年2月，糧食援助需求已降至約8.2萬人，但仍很高。此後，糧食援助數量再次攀升，4月援助人數略高於9.4萬人。七個月內，平均26%的援助對像是兒童。

讓我們停下來思考這個事實：光是在麻薩諸塞州西部，就有24,440名兒童家中缺乏足夠的健康食品。他們的父母或祖父母必須至少每月到當地食物救濟站尋找食物來餵養他們的子孫後代。
壞消息是，根據我們最近幾個月分發的食物數量，我們預計這些數字還會繼續增加。好消息是，立法機構可以通過這項法案，確保所有學童在下學年及以後繼續享用學校早餐和午餐。

我們一直與國會議員吉姆·麥戈文、麵包計劃和其他全州合作夥伴合作，制定2022年9月白宮飢餓、營養和健康會議的計劃，到2030年消除飢餓。這個雄心勃勃的國家目標促使我們探索飢餓的根本原因，並倡導像這項重要立法中提出的那樣的當地解決方案。

在麻薩諸塞州，超過五分之一的有子女家庭面臨糧食短缺的困境。在聯邦疫情豁免結束後恢復傳統學校膳食系統的州，學校膳食債務飆升，給家庭和學校帶來了巨大壓力。當家庭無力支付時，債務必須由學區承擔。 「人人共享學校膳食」計畫消除了因用餐而產生的恥辱感，消除了學校膳食債務，並為每位學生每年節省高達1,200美元的家庭開支。簡而言之，孩子們有充足的早餐和午餐，從而能夠健康地學習和成長。投資我們的孩子就是投資聯邦。

我們的工作人員走訪了許多符合免費和減價早餐和午餐資格的學生人數較多的學校。我們聽到無數老師講述免費餐對學生意味著什麼。他們說，如果沒有學校餐，學生就吃不下多少飯，學生害怕週末和假期，因為這意味著他們會挨餓。

我們也知道，許多學生的家庭收入略高，不符合免費或減價餐的資格，但這些家庭卻難以維持生計，面臨著在支付學校餐費和其他賬單之間艱難抉擇的困境。在每個「富裕」社區，也有一些學生符合免費午餐的資格。對他們來說，接受學校餐點的恥辱感是真實存在的，而且令人痛苦。許多學生寧願挨餓，也不願被視為「貧困戶」。

馬薩諸塞州在解決糧食安全問題上已經處於領先地位，再次成為全國其他地區的典範！我們聯邦的任何孩子都不應面臨糧食不安全，尤其是在學校挨餓。我們敦促您正面評價H.603/S.261法案《關於全民學校膳食的法案》。感謝您的考慮。