伯克希爾縣感恩節天使受美國食物援助組織關注
今年 11 月 29 日，Feeding America 參觀了皮茨菲爾德的感恩節天使分發點，分享了數千名伯克郡居民的故事，這些居民都得到了參與分發點的服務，其中許多都是食品銀行的合作夥伴，正是這些合作夥伴才使得這次活動得以舉辦。
感恩節天使——由馬薩諸塞州西部21個食品儲藏室組成的合作組織——每年為1,700多個家庭提供在家享用傳統感恩節大餐的機會。在他們的努力下，近6,500名男女老少收到了火雞和相關食材，得以在家中享用一頓傳統的感恩節大餐。大約500名志工在感恩節前夕傾盡全力，完成了這項壯舉。週末共送達了近650份餐食，其餘餐食則在週一和週二透過免下車服務送出，剛好趕上火雞解凍和烹調的時間。
娜塔莎·凱格雷斯想讓感恩節變得特別，尤其是考慮到她的女兒布雷利在節日後一天就滿兩歲了。在參觀了感恩節天使的節日物資發放點後，她興奮地為女兒做了一些傳統的節日菜餚，例如布丁派和禧年卷。她還計劃為她的「選定家庭」——一群朋友和她們的孩子——烤火雞和砂鍋菜。娜塔莎是一名醫務助理，但她無法工作，因為她要獨自撫養兩歲的女兒布雷利。 「就我們倆，有時候真的太難受了，」她說。 “我們現在有自己的小家庭了。”
娜塔莎·克格雷斯（Natasha Kegresse）和她的女兒布雷利（Braeleigh）。照片由Feeding America提供。
羅伯特溫塞克 (Robert Wincek) 熱愛烹飪。在從事 30 年的商業和住宅房地產承包商生涯之前，他獲得了烹飪證書，並在馬薩諸塞州皮茨菲爾德地區的餐廳工作。但四年前羅伯特心臟病發作後，一切都改變了。他再也無法工作，也更難買到在家煮飯的優質食材。對於食品雜貨，他依靠補充營養援助計劃的資金。 「這真是人生的一次改變，」他說。由於通貨膨脹，他知道他將無法購買傳統感恩節大餐所需的食材。當他去雜貨店時，他發現「通常，25 美元的花費現在是這個數字的兩倍。」羅伯特一邊說著，一邊和他的狗 Kuki 等待著第 11 屆年度感恩節天使的開始。
羅伯特·溫塞克。照片由 Feeding America 提供。
羅伯特和他的狗庫基（Kuki）。圖片由Feeding America提供。
羅伯特很高興能再次使用優質的食材。否則，「我可能得去熟食店買些厚切火雞，再放點速食馬鈴薯和肉汁，就完事了，」他說。 “我可吃不到真正的烤火雞了。”
在等待新心臟的同時，羅伯特確保透過倡議工作回饋社區，包括為無家可歸的人提供幫助，並幫助確保該市遵守《美國殘疾人法案》的規定。
蒂娜瑪麗史密斯和她的女兒吉納維芙。照片由Feeding America提供。
蒂娜瑪麗史密斯從小就被教導要為社區做出貢獻，尤其要確保家人和鄰居都能吃上好飯。蒂娜瑪麗說，她記得祖母路易絲“總是會做一頓豐盛的飯菜。她總是做得足夠多，這樣，只要鄰居有人來，他們就能坐下來吃上一頓熱騰騰的飯菜。”
蒂娜瑪麗說，祖母的遺志激勵著她。 「能為他人帶來祝福真是太棒了。這就是我的全部意義：能夠服務他人。」除了擔任腦損傷患者的護理人員外，她每週六還會去教堂做志願者，幫助社區分發400多份餐點。
她帶著四歲的女兒吉納維芙參加了第11屆感恩節天使活動。隨著生活成本的不斷攀升，這筆善款將幫助蒂娜瑪麗和吉納維芙像她們家族世世代代那樣慶祝節日。 「從小到大，我們總是吃大餐，」蒂娜瑪麗說。節慶是「與家人朋友相聚，暢談、用餐、玩樂的時光」。
斯科特·斯旺格（Scout Swonger），感恩節天使500名志工之一。照片由Feeding America提供。
「不是每個人都有時間去做志願者，」斯考特·斯旺格說。 「如果能為別人帶來巨大的改變，我每周和一生中的兩個小時又算什麼呢？」斯考特，用「他們」來稱呼自己，去年搬到了皮茨菲爾德地區，在馬薩諸塞州著名的伯克郡的一家當地劇院從事銷售和籌款工作。他們對這個社區的經濟差距感到驚訝。 「你轉過一個街角，是百萬美元的房子。而下一個街角，又是另一番景象，」他們說。
斯考特也注意到，沒有車的人很難買到新鮮的水果和蔬菜，於是他們開始志願為南社區食品儲藏室（South Community Food Pantry）做送餐司機，該機構是馬薩諸塞州西部食品銀行的合作機構。 「我有車，我有時間，」他們說。這份工作讓斯考特在皮茨菲爾德找到了歸屬感。 “我感覺與這個地區更加親近了。我也與每週送餐的這8到10戶人家建立了深厚的聯繫。這些人是我一生中見到最多的人。”
送完餐後，Scout 回到新罕布夏州的家中，與家人共度感恩節。他們說，志工服務改變了他們的人生觀，讓他們更感恩。 “一周又一周，它讓我更加意識到，也更加感恩我們所擁有的一切，即使是最基本的東西。”
文章與圖片由 Feeding America 提供